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Los sistemas LIDAR (Light Detection and Ranging) están ayudando cada vez más en la generación de contornos y curvas de nivel a una gran cantidad de profesionales de distintos sectores, tales como minería, topografía, arqueología, ingeniería civil, etc.

Mediante la emisión de pulsos de luz a una elevada frecuencia y el registro del “reflejo” de ese mismo pulso, los sistemas LIDAR generan datos de posición (x, y) y de elevación (z) con precisión sub-métrica, resultando una nube de puntos de elevada densidad. Combinando estas nubes de puntos con ortofotos y empleando técnicas de restitución fotogramétrica, es posible generar modelos digitales de elevación (MDE o DEM por sus siglas en inglés) de forma rápida y precisa.

El Gran Cañón (Colorado), las catacumbas de Domitila o la presa “Hoover Dam” (frontera entre Nevada y Colorado) son algunos ejemplos de los lugares en los que la tecnología ha prestado un importante apoyo a geólogos, arquitectos y empresas constructoras. La posibilidad de emplearlos en configuración terrestre o aerotransportada permite adaptar su uso a las diferentes situaciones dónde se requiera un trabajo de campo rápido y fiable para obtener una representación fidedigna y precisa del escenario sobre el que se realice la toma de datos.

Desde un sistema láser escáner terrestre para estudios de patrimonio, arquitectónicos o de instalaciones industriales, pasando por aplicaciones de “Mobile mapping” para inventarios masivos realizados desde una plataforma móvil hasta sistemas embarcados en drones o aeronaves, la tecnología LiDAR está abriéndose paso frente a sistemas de registro y medida más tradicionales que no son capaces de obtener esa gran cantidad de datos en tan breve espacio de tiempo.

El potencial de esta tecnología no tiene techo, puesto que se puede utilizar para casi cualquier aplicación en la que se necesite una representación 3D del estado real para realizar un proyecto del tipo:

• Reproducción y documentación de patrimonio
• Cálculo de volúmenes en minería/movimientos de tierras
• Control de asientos
• Mantenimiento de estructuras
• Supervisión de obra
• Reformas y ampliaciones de instalaciones industriales
• Ingeniería inversa
• Control de calidad en procesos industriales
• Criminalística
• Estudios ambientales
• Batimetría en aguas poco profundas
• Mantenimiento de líneas eléctricas
• Etc